O forte aumento nos ataques a cristãos na Nicarágua nos últimos dois anos incluiu um aumento nos ataques a igrejas evangélicas, de acordo com um relatório de um grupo de defesa europeu dedicado aos direitos humanos.
O regime do presidente nicaraguense Daniel Ortega, desde 2018, trava uma guerra aberta contra os cristãos em retaliação à oposição pacífica à reforma da previdência social, afirmou o relatório do Centro Europeu de Direito e Justiça (ECLJ), sediado em Estrasburgo, França.
“É importante notar que, além da repressão contra a Igreja Católica nos últimos anos, há agora uma repressão crescente visando a igreja evangélica e outras denominações religiosas”, afirmou o ECLJ no relatório, “A Perseguição de Cristãos na Nicarágua 2018-2024”, emitido no início deste mês. “Embora inicialmente estes não parecessem estar na mira do governo, agora está claro que eles agora fazem parte da estratégia repressiva de Ortega.”
Mais de 100 ataques contra entidades evangélicas foram registrados, de acordo com o relatório, acrescentando que tais dados são aproximados, pois alguns crimes não são denunciados por medo ou esperança de que a repressão acabe.
“Infelizmente, os ataques continuam a ocorrer com a mesma intensidade”, afirmou o relatório. “O número de ataques no primeiro semestre de 2024, já equivalente ao de todo o ano de 2018, ressalta a crescente seriedade desses atos.”
Apesar dos compromissos constitucionais e internacionais da Nicarágua de respeitar direitos básicos como a liberdade de religião, o país persegue os cristãos, afirma o relatório.
“A isso se soma a violência, a falta de devido processo e julgamento justo, e a detenção arbitrária”, afirmou. “A Nicarágua é, portanto, culpada de crimes contra a humanidade contra cristãos, acusando-os de parecerem críticos, adversários ou não leais o suficiente ao governo.”
“O governo nicaraguense busca monopolizar a gestão da assistência social e da cooperação internacional, tentando transformar o Estado no único administrador deste tipo de organizações por meio de instituições estatais”, afirma o relatório.
Entre os grupos evangélicos nacionais visados estava a Asociación Misión Cristiana Verbo Divino, cujo estatuto jurídico foi revogado em 19 de maio de 2023. Ao longo de quase três décadas geriu 27 igrejas, bem como vários projetos humanitários, incluindo o orfanato Casa Bernabé.
O governo, em 16 de janeiro de 2024, também dissolveu várias organizações e igrejas de outras denominações cristãs, como a Asociación Misión Pentecostés Jeová Proveerá, a Asociación Misión Apostólica Evangelística y Profética, a Fundación Iglesia Familiar Nueva Restauración e a Asociación Misiones Trasmundiales de Nicaragua.
Em dezembro de 2023, o estatuto jurídico da Igreja Puerta de la Montaña (Portal da Montanha), da Asociación Ministerio Internacional Berea (Pentecostal) e da Asociación Ministerio Internacional Creciendo en Gracia também foi revogado, de acordo com o relatório. Entre as 169 organizações da sociedade civil cujo estatuto jurídico foi revogado em 29 de agosto de 2024 estavam a Associação de Missionários da Nicarágua, fundada por Madre Teresa de Calcutá, e a Aliança Evangélica Nicaraguense.
“Esses cancelamentos ocorreram apesar do fato de que essas organizações, embora muito ativas socialmente e capazes de mobilizar grandes números de seguidores em manifestações religiosas, não tinham emitido nenhuma crítica direta ao governo”, afirmou o relatório. “Sua dissolução ilustra o desejo do regime de Ortega de controlar todas as formas de influência social, incluindo a de grupos religiosos.”
Organizações evangélicas como a Christian Aid, juntamente com associações internacionais baseadas na fé, como a Agência Católica para o Desenvolvimento Ultramarino (CAFOD) e a Caritas Internacional, também perderam seu status legal, “privando os nicaraguenses da ajuda humanitária que forneciam”.
“Uma parcela significativa dessas organizações trabalhou pela saúde, educação e assistência aos mais vulneráveis”, afirmou o relatório. “Sua ausência deixa um vazio na assistência aos mais destituídos.”
Embora o governo tenha proibido muitas manifestações de fé católicas, como procissões, o Grupo de Peritos em Direitos Humanos do Conselho de Direitos Humanos da ONU na Nicarágua também observou restrições às atividades públicas de outras denominações cristãs, especialmente desde 2022. Em setembro daquele ano, o Conselho Nacional de Pastores da Nicarágua, em Nagarote, Departamento de León, emitiu uma declaração informando as igrejas evangélicas sobre o cancelamento das festividades do Dia da Bíblia no local.
“Esta decisão, justificada por instruções recebidas de autoridades locais, citou razões relacionadas à segurança dos participantes”, afirmou o relatório do ECLJ. “A Polícia Nacional também impediu repetidamente grupos inteiros de celebrar cerimônias religiosas.”
Em 24 de dezembro de 2022, a polícia impediu uma igreja da Assembleia de Deus em uma área rural de celebrar o Natal com um estudo bíblico seguido de jogos e uma refeição para um grupo de aproximadamente 20 crianças, afirmou o relatório.
“A polícia proibiu a igreja de realizar qualquer atividade religiosa envolvendo crianças”, afirmou.
Em março e julho de 2023, autoridades negaram permissão para que uma segunda igreja da Assembleia de Deus na Região Autônoma da Costa do Caribe Sul realizasse eventos religiosos especiais.
“Nos últimos dois anos, esta igreja não foi autorizada a realizar eventos religiosos”, de acordo com o relatório. “Enquanto os cultos costumavam ser realizados três vezes por semana, o governo agora permite apenas uma reunião de 45 minutos a cada domingo. O pastor relatou que muitos membros da igreja pararam de comparecer por medo de represálias.”
Tais proibições são resultado do objetivo do governo de impedir qualquer mobilização social por parte das igrejas, percebida como uma ameaça ao controle total que elas buscam exercer sobre todas as esferas da sociedade, afirma o relatório.
“Essas perseguições e proibições constituem um sério ataque à liberdade religiosa, limitando o direito fundamental das comunidades cristãs de praticar sua fé livremente”, relatou.
O regime começou a intensificar os ataques inicialmente à Igreja Católica em 2018, depois que ela ajudou manifestantes contra a reforma da previdência social que foram brutalmente reprimidos. Desde então, Ortega acusou a Igreja Católica de conspirar contra seu governo, prendeu padres, confiscou propriedades da igreja e expulsou outros clérigos junto com freiras.
A defensora dos direitos humanos Martha Patricia Molina documentou em um relatório de julho de 2024 870 ataques contra a Igreja Católica desde abril de 2018. Pelo menos 92 desses ataques foram realizados em 2018, diminuindo para 88 em 2019, 64 em 2020 e 56 em 2021, mas “um aumento alarmante foi observado em 2022 com 171 ataques, seguido por um pico em 2023 com 307 ataques”, afirmou o relatório do ECLJ.
No primeiro semestre de 2024, 92 ataques já foram registrados.
“Esses dados destacam uma tendência clara de escalada da violência contra a Igreja Católica na Nicarágua, particularmente desde 2022, observou o relatório. “Embora o número de ataques tenha diminuído temporariamente entre 2019 e 2021, o aumento acentuado de ataques em 2022 e 2023 ilustra uma intensificação significativa da repressão.”
