“Tudo o que não está crescendo irá decair lentamente”, diz Bambang Budijanto, secretário-geral da Aliança Evangélica da Ásia (AEA), ao destacar os desafios que a Igreja na Ásia enfrenta hoje.
Após a 11ª Assembleia Geral da AEA na Mongólia, Budijanto e outros líderes asiáticos publicaram suas reflexões sobre o que veem como o único caminho a seguir: arrependimento, foco no discipulado dentro das famílias e verdadeiro empoderamento de líderes mais jovens para participarem da missão de Deus.
Realizada em Ulaanbaatar, Mongólia, de 7 a 12 de agosto, a Assembleia Geral reuniu 200 líderes cristãos de Alianças Evangélicas nacionais de toda a região sob o tema “Discipulado ou Morrer”.
Comentando sobre a escolha radical das palavras, Budijanto enfatiza a dinâmica da fé viva e do crescimento espiritual. “A fé vem ao ouvir a Palavra de Deus, mas para crescer espiritualmente, precisamos ajudar os outros a crescer em Cristo (discipulado). Crescemos ajudando os outros a crescer; inversamente, você morrerá lentamente (espiritualmente) enquanto ignorar o último comando de Jesus.”
Ele enfatiza que “o discipulado holístico é a única estratégia que Jesus deu à Igreja para cumprir sua missão na Terra como o Reino de Deus. Não há meio termo. Ou uma igreja está se movendo em direção ao cumprimento de sua missão como o sinal do Reino de Deus, por meio do discipulado, ou está lentamente decaindo.”
Budijanto aponta para um estudo de 2015 do Barna Research Group que descobriu que apenas 20% dos cristãos nos EUA estavam envolvidos em qualquer atividade de discipulado. Da mesma forma, um estudo de 2019 do Bilangan Research Center colocou o número na Indonésia em 37%, mas a porcentagem foi menor para as gerações mais jovens.
“A maioria dos seguidores de Cristo nos EUA, na Indonésia e provavelmente em toda a Ásia e no mundo inteiro desconsideram o discipulado e estão contribuindo para a lenta decadência da Igreja”, lamenta Budijanto.
Ele considera a Grande Comissão em Mateus 28:18-20 como “o presente de Deus para nós” e o caminho principal para o crescimento espiritual pessoal e o caminho para a Igreja prosperar e transformar o mundo. “Somente por meio da obediência à Grande Comissão, onde cada igreja prioriza o discipulado como seu negócio principal e cada crente se compromete a discipular outros, o mundo será transformado”, ele diz.
Capacitar líderes mais jovens como reforços, não como substitutos
Sanya Ladaphongpattana, da Tailândia, vê os problemas emergentes com a falta de discipulado entre as gerações mais jovens como resultado das deficiências das gerações mais velhas.
“Precisamos mudar nosso paradigma e mudar nossa mentalidade, abrindo caminho para uma geração mais jovem liderar”, ele diz, acrescentando que “o mundo e as situações de hoje são muito diferentes e precisam de um ‘novo odre’”.
Ele acredita que a maioria dos países na Ásia hoje tem um problema comum na “crise de liderança” que faz com que os jovens parem de ir à igreja. Ele diz que esse é um tema-chave que surgiu de suas conversas com jovens cristãos na Tailândia.
“Eles querem ver modelos, líderes servidores que tenham caráter, o que é bem difícil de encontrar”, ele diz. A Assembleia Geral foi um chamado para os líderes “refletirem, se arrependerem e mudarem nossas percepções em relação às crianças e jovens. Para encorajá-los e apoiá-los por meio do discipulado, dar-lhes oportunidades de liderar e servir, permitir que cometam erros e cresçam.”
Rei Crizaldo, das Filipinas, coordenador da Comissão Teológica da Aliança Evangélica Mundial e um líder mais jovem, ecoou a importância de deixar a geração mais jovem se envolver desde cedo para que possam ser parceiros na liderança.
“Focar nos jovens sempre foi considerado importante. Mas o que frequentemente falta é o esforço intencional de considerar a próxima geração não como ‘substitutos’ para o futuro que está por vir, mas como ‘reforços’ no aqui e agora”, ele diz, acrescentando que isso “exige um compromisso de criar espaços para eles e envolvê-los no ministério e em conversas críticas nas quais as decisões sobre como o ministério ‘para’ e ‘com’ eles estão sendo desenvolvidos.”
Ele também enfatizou a importância de equipar os jovens com teologia adequada que fale com a realidade deles. Ele diz que as igrejas precisam “engajar os jovens não com mais ‘entretenimento’, mas com ‘âncoras teológicas’ profundas nas quais eles podem confiar enquanto embarcam em um mundo afogado em informação, mas faminto por sabedoria.”
Crizaldo pede que a teologia não seja restrita a especialistas em seminários, mas “algo que seja possuído e nutrido por todo o povo de Deus” e que aborde “questões cotidianas sobre o que significa viver como discípulo de Jesus” em vez de pontos técnicos de doutrina.
“Uma boa teologização e uma formação eficaz de discípulos precisam se encaixar se a Ásia quiser ver discípulos que possam perseverar em meio à perseguição e ao sofrimento, por um lado, e, por outro, lidar com o número crescente de falsos mestres e a disseminação de ensinamentos estranhos, especialmente em espaços digitais”, diz ele.
O discipulado deve começar na família
Outra questão importante que vários líderes destacaram é a necessidade de discipulado familiar em casa.
“Um dos insights mais profundos que emergiram de nossas discussões de mesa foi o papel essencial dos relacionamentos autênticos no discipulado. Muitas vezes criamos estratégias sobre programas e iniciativas, mas a fundação realmente está dentro de nossas famílias e comunidades próximas”, comentou John P. Mridha, de Bangladesh, que atua como membro da Comissão de Jovens da AEA.
“Testemunhar as famílias como a base da missão e do discipulado ressaltou a verdade de que o ministério começa em casa. É nesses ambientes íntimos que a fé é nutrida, os valores são instilados e as gerações futuras são equipadas para levar a tocha do Evangelho adiante”, ele diz.
Crizaldo concorda: “O discipulado da próxima geração não pode continuar a ser ‘terceirizado’ para a igreja e seus líderes, ele terá que começar em casa, com a responsabilidade primária pela formação do discipulado assumida por toda a família.”
A igreja deve considerar o potencial dos pais e dos idosos como a principal força para a formação de discípulos para a vida toda, diz ele.
“Essa atenção à importância da ‘família’ como um local imediato para o discipulado se torna ainda mais importante à medida que a geração atual, a Geração Z e os Alfas, têm cada vez menos experiência, exposição e até mesmo fascínio pelas rotinas cristãs tradicionais, como a participação nos cultos de fim de semana.”
Em uma reflexão conjunta, Gwen De Rozario-Seah e Grace Hee, que atuam como diretoras da Comissão de Família e Crianças da AEA e da Comissão de Mulheres da AEA, respectivamente, também destacaram o grande potencial missionário que existe nas famílias: “Famílias espiritualmente saudáveis são missionárias e ajudarão a acelerar a Grande Comissão de forma exponencial”.
No entanto, eles lamentam que, “infelizmente, o oposto é verdadeiro” e alertam que “se continuarmos com essa ‘grande omissão’ e não levarmos a sério o discipulado intencional de famílias, nossos membros continuarão a ter uma mentalidade ‘centrada na igreja’, acreditando que não é sua responsabilidade alcançar os perdidos ou discipular suas famílias”.
Eles expressam preocupação com as tendências de abuso doméstico em lares cristãos, o aumento do vício em pornografia e a “série de desafios ideológicos e sociais que a próxima geração enfrentará”, que eles acreditam que só irão piorar, a menos que haja uma mudança de paradigma.
“A disfunção na família impactará a Igreja de hoje e de amanhã”, dizem De Rozario-Seah e Hee.
Reconhecendo que muitos líderes da igreja hoje estão lutando para reter seus membros de segunda, terceira ou quarta geração que cresceram na igreja, eles alertam que “o afastamento dos corações provavelmente começou muito antes do dia em que se afastaram de Cristo”.
“Nós tínhamos ‘deixado a porta dos fundos aberta’ porque os pais, avós não foram intencionais sobre o discipulado familiar e a igreja omitiu equipá-los. O discipulado familiar deve estar na própria fundação da nossa estratégia de discipulado geracional.”
Apesar desses desafios, Budijanto tem esperança de que a mudança seja possível se a Igreja se tornar um lugar onde as gerações mais velhas e mais novas se unem para seguir Jesus Cristo.
“Prevemos expandir os movimentos e iniciativas de discipulado intergeracional, envolvendo totalmente os membros da geração mais jovem para ajudar a liderar esses movimentos com uma nova visão (Atos 2:17)”, diz ele.
“Oramos por reavivamento, um movimento significativo do Espírito Santo, movimentos missionários, movimentos de oração e movimentos de discipulado para se espalharem pela Ásia e além nos próximos anos.”
