Um querido pastor evangélico e dois familiares foram mortos no norte da Colômbia enquanto estavam do lado de fora de um restaurante após um culto na igreja no domingo.
Um atirador em uma motocicleta matou o pastor Marlon Lora da Igreja Príncipe da Paz Villaparaguay, sua esposa, Yorley Rincon, e sua filha de 24 anos, Angela Lora Rincón, no município de Aguachica. Seu filho de 21 anos, Santiago Lora Rincón, ficou ferido no tiroteio.
Lora e sua igreja faziam parte da denominação Missionaries Biblical Churches (IBM), na qual ele viajava e supervisionava quase três dúzias de igrejas urbanas e rurais em diferentes regiões do país, de acordo com a organização de vigilância Christian Solidarity Worldwide , sediada no Reino Unido
O supervisor do casal, pastor Giovanni Bermúdez, disse que o pastor Lora estava preocupado anteriormente com possíveis ameaças feitas contra outro pastor.
“Marlon era como muitos de nós pastores — ficamos em silêncio sobre muitas coisas para que tudo corra bem, mesmo quando carregamos fardos pesados por dentro”, disse Bermúdez.
Lora e sua família também eram queridos pela comunidade cristã em Aguachica, de acordo com o pastor Divanit Alfonso Calle, presidente da Associação de Pastores de Aguachica. Ángela trabalhou como profissional de comunicação e jornalismo para a empresa de serviços públicos de Aguachica e Santiago atua como estudante de engenharia de sistemas.
O governo nacional anunciou uma recompensa de até 50 milhões de pesos (US$ 11.000) para qualquer pessoa com informações sobre o assassinato da família, relata o jornal espanhol El Pais .
A prefeita Greisy Roqueme de Aguachica declarou toque de recolher na noite de domingo.
“Não podemos permitir que a violência roube nossa esperança, por isso exijo que o Governo Nacional, o Ministro da Defesa e a Força Pública voltem sua atenção para o departamento de Cesar, mas sobretudo para o município de Aguachica”, disse Roqueme em um vídeo nas redes sociais, segundo o El País.
O massacre também atraiu a resposta do presidente Gustavo Petro e do diretor de Assuntos Religiosos do Ministério do Interior, Alexander Jaimes.
“Expressamos nossa solidariedade às famílias das vítimas e à comunidade religiosa”, disse Jaimes em um comunicado, de acordo com o jornal online argentino Infobae .
Anna Lee Stangl, diretora de advocacia da CSW, pediu ao governo colombiano que “garanta proteção aos líderes religiosos, que continuam sob risco de violência e intimidação por causa de seu papel como pacificadores em suas comunidades”.
“À medida que o governo continua suas negociações pós-conflito com os grupos armados, incluindo o Exército de Libertação Nacional (ELN), que é conhecido por ter como alvo líderes religiosos em áreas onde opera — como a região de Aguachica — pedimos ao governo que reconheça as vítimas do setor religioso dentro da estrutura dos acordos de paz individuais”, disse Stangl.
Em outubro, a Ouvidoria da Colômbia relatou um aumento de 31% nas violações dos direitos de liberdade religiosa entre 2023 e 2024, o que inclui “tratamento discriminatório em relação a igrejas e denominações religiosas, bem como ameaças de morte contra líderes e autoridades religiosas”. As ameaças de morte aumentaram em 50% entre 2023 e 2024.
O assassinato do pastor Lora e sua família dá continuidade a uma tendência preocupante de violência mortal que tem afetado os cristãos na Colômbia nos últimos meses, de acordo com a CSW.
Em novembro, Ever e Gerson Garcia Velez, irmãos que frequentavam a igreja em Valle Del Cauca, foram mortos por três homens em sua própria fazenda. Em 11 de novembro, o pastor Salvador Zapateiro Mercado foi morto em circunstâncias em Cartagena. Em agosto, a casa de um casal pastoral foi incendiada por vizinhos chateados com os cultos que eles realizariam do lado de fora de sua casa.
A Colômbia é o 34º pior país do mundo em termos de perseguição aos cristãos, de acordo com a Lista Mundial da Perseguição de 2024 da Portas Abertas Internacional.
“Líderes da igreja continuam a ser assediados, extorquidos e assassinados devido à violência em torno do controle de territórios entre guerrilheiros armados, gangues de traficantes e outros grupos armados”, alerta a Open Doors . “Cristãos nessas áreas que ousam falar publicamente sobre corrupção e violência enfrentam ataques por seu testemunho ousado. Da mesma forma, líderes da igreja que se opõem a atividades criminosas em seus sermões também podem ser alvos.”
