À medida que os pastores americanos continuam a envelhecer, com uma idade média de 52 anos, a maioria diz agora que está se tornando cada vez mais difícil encontrar jovens cristãos maduros dispostos a fazer o seu trabalho enquanto se preparam para se reformarem, mostram dados de um novo estudo de Barna.
Com base em 585 entrevistas online com pastores protestantes seniores em todo o país, o estudo foi realizado de 6 a 16 de setembro de 2022.
Os pesquisadores descobriram que cerca de 75% dos pastores no estudo concordam, pelo menos um pouco, com a afirmação de que “está se tornando mais difícil encontrar jovens cristãos maduros que queiram ser pastores”.
Cerca de um terço dos entrevistados “concordaram fortemente” que está se tornando mais difícil encontrar jovens cristãos para serem pastores, contra 24% em 2015.
Na pesquisa mais recente, 71% concordam pelo menos um pouco com a afirmação: “Estou preocupado com a qualidade dos futuros líderes cristãos”.
Com apenas 16% dos pastores atualmente com 40 anos ou menos, Barna observou que as igrejas americanas provavelmente enfrentarão uma verdadeira crise de sucessão se a questão não for abordada.
O estudo surge no momento em que dados de uma pesquisa Barna de outubro de 2021 sugerem que quase quatro em cada 10 pastores (38%) disseram que estão “considerando seriamente” deixar o ministério de tempo integral, o que foi um aumento significativo em relação aos 29% de pastores que relataram sentir-se desta forma vários meses antes, em janeiro de 2021.
Enquanto o mundo ainda se recuperava da pandemia em 2022, algumas denominações cristãs, como a Igreja Evangélica Luterana na América, relataram que já estavam no meio de uma crise de sucessão com uma escassez nacional de “pelo menos 600” pastores.
Em maio passado, Nancy Rupe, que agora está aposentada e era administradora de escritório da Igreja Luterana Atonement em Billing Heights, Montana, com mais de 260 membros ativos, disse que a igreja esperou oito meses para receber um novo pastor.
“A escassez [está por trás da espera], é o que nos dizem no Sínodo”, disse Rupe.
A igreja esperaria quase dois anos antes que Ryan Chaddick, 39 anos, se mudasse com sua família de Los Angeles para atender ao chamado para se tornar o novo pastor da Igreja Luterana, em julho.
Treinamento de novos líderes
Embora a maioria dos pastores esteja preocupada em encontrar sucessores para os seus ministérios, Barna observou que 79% dos entrevistados também concordam que “as igrejas não estão à altura das suas responsabilidades de treinar a próxima geração de líderes cristãos”. Contudo, não é por falta de vontade de o fazer, mas sim por competição com o que consideram prioridades ministeriais mais prementes.
Quando questionado se estava preocupado com o cristianismo na América, Chaddick disse acreditar que o país está numa “era pós-cristã”, mas não vê isso necessariamente como uma coisa má.
“Tantas pessoas pensam que são um problema para Deus. Muitas pessoas veem o que não são e veem apenas onde acham que estão aquém. Vivemos em culturas que prosperam com base na vergonha e na culpa. E acho que isso está por trás dos vícios e por trás do trauma”, disse ele. “Em Cristo, você é o suficiente. Isso já foi decidido. Você carrega a imagem do divino dentro de você. Mas continuamos tentando conquistá-la e continuamos tentando aperfeiçoar nosso caminho nas coisas.”
