O último relatório anual da Evangelical Fellowship of India (EFI) sobre liberdade religiosa soa um alarme assustador sobre a escalada da violência e a perseguição sistemática enfrentada pela comunidade cristã do país.
O relatório para 2023 documenta um número surpreendente de 601 incidentes de violência contra cristãos, marcando um aumento drástico de 45% em relação aos 413 casos do ano anterior.
“Apesar das proteções constitucionais e da longa tradição de diversidade religiosa da Índia, o aumento da retórica divisiva e da linguagem inflamatória, muitas vezes tolerada ou abordada de forma inadequada pelos canais oficiais, encorajou setores da sociedade a perpetrar atos de violência e discriminação contra minorias religiosas, particularmente os cristãos e muçulmanos”, disse o reverendo Vijayesh Lal, secretário-geral da EFI, que divulgou o relatório.
O relatório destaca regiões específicas onde a situação dos cristãos se deteriorou a níveis angustiantes. Uttar Pradesh surge como o ponto focal, registrando impressionantes 275 incidentes. “O estado também lidera prisões de pastores e crentes, muitas vezes sob alegações de conversões forçadas, apesar da falta de provas substanciais”, afirma o relatório.
Chhattisgarh surge como outro foco de violência direcionada, testemunhando 132 incidentes, refletindo uma tendência profundamente preocupante em vários estados.
Revelando a profundidade da perseguição, o relatório expõe a cruel negação dos direitos de sepultamento às famílias cristãs. A venerada tradição indiana de diversidade religiosa e as garantias constitucionais que salvaguardam os direitos das comunidades minoritárias enfrentam um desafio sem precedentes, de acordo com o Reverendo Vijayesh Lal, secretário-geral da EFI.
Nas suas observações ao divulgar um relatório crítico, Lal expressou sérias preocupações com a onda crescente de retórica divisiva e linguagem inflamatória que permeou os canais oficiais, encorajando certos setores da sociedade a perpetrar atos de violência e discriminação contra minorias religiosas, com cristãos e muçulmanos suportando o peso de tais ataques direcionados.
“A incapacidade de combater e abordar eficazmente a propagação do discurso de ódio e das narrativas divisivas criou um ambiente onde os elementos extremistas se sentem capacitados para violar os direitos fundamentais das minorias religiosas”, afirmou Lal, sublinhando a urgência de conter a onda de intolerância que ameaça corroer o secularismo e o pluralismo há muito acalentados na Índia.
O relatório também traz à luz a tendência alarmante de acusações forjadas contra os cristãos indianos. “A falsa alegação de conversões religiosas forçadas está sendo amplamente utilizada de forma indevida para atingir e assediar os cristãos na Índia. Mesmo em estados sem leis anticonversão específicas, os cristãos enfrentam assédio com base em meras alegações de conversões. contra e perseguem a comunidade minoritária cristã em todo o país”, disse Lal.
A questão das conversões religiosas tornou-se um campo de batalha controverso em toda a Índia, com um número crescente de estados a implementar leis rigorosas destinadas a restringir o proselitismo, refletindo a crescente influência dos sentimentos nacionalistas hindus.
Os estados que promulgaram tais leis são Odisha, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Jharkhand, Himachal Pradesh, Uttar Pradesh, Uttarakhand, Karnataka e Haryana.
A pressão por leis anticonversão tem sido particularmente forte nos estados governados pelo BJP, onde as tendências ideológicas do partido encontraram ressonância com a maioria hindu. Estas leis, que visam restringir as conversões religiosas através da coerção ou da sedução, foram criticadas por grupos de direitos humanos e minorias religiosas por violarem o direito fundamental à liberdade religiosa.
À medida que o debate sobre as conversões religiosas se intensifica, a implementação de leis anticonversão tornou-se um ponto de conflito político, com os partidos da oposição e os defensores dos direitos humanos a acusarem o BJP e os seus aliados de minar o tecido secular da Índia e de restringir os direitos constitucionais das minorias religiosas.
Corroborando as conclusões da EFI, o relatório recente do Fórum Cristão Unido (UCF), que abrange janeiro a março de 2024, documentou um número alarmante de 161 incidentes de violência contra cristãos, com Chhattisgarh e Uttar Pradesh emergindo como principais focos de conflito.
À medida que a Índia se aproxima das eleições gerais em 2024, o EFI emitiu um apelo urgente à ação. “A EFI apelou ao governo indiano e às administrações estaduais para que protejam as minorias religiosas e defendam o Estado de direito, especialmente em estados como Uttar Pradesh, Chhattisgarh, Haryana, Karnataka e Madhya Pradesh”, afirma o relatório.
